сами уже москвичами, строить новый медиахолдинг в Новороссийске. Они назвали его «Русский Курьер». Я знал это, как и то, что 52-я частота существует. Но, чтобы получить на нее лицензию, нужно было бороться со Скоробогатько и Пономаренко. Кроме того, я понимал, что открыть собственную телекомпанию не смог бы, если бы не объединился с властью. И тут я познакомился в Ахеджаком.

Мурад Казбекович Ахеджак – уроженец Краснодарского края. В декабре 2001 года был назначен полномочным представителем администрации Краснодарского края в его Законодательном собрании и генеральным директором департамента администрации края по делам СМИ, печати, телерадиовещания и средств массовых коммуникаций.

Немцов называл Ахеджака кубанским Геббельсом и открыто ненавидел его за то, что тот не дал ему, уроженцу Сочи, победить на выборах мэра этого солнечного города. Рассказ о нашем с Ахеджаком знакомстве начну издалека.

Мэр Новороссийска, Валерий Прохоренко, в общем был порядочным человеком. Просто став мэром в 90-е, изнутри остался «оплотом Советского Союза». То есть правил по старинке. Именно благодаря ему и тому, что он особо не мешал, мы в свое время построили ту нашу огромную сеть щитов.

А Ткачев, губернатор Кубани, позже ставший министром сельского хозяйства России, решил поменять мэра. То есть убрать Прохоренко и поставить своего человека – Владимира Синяговского, который до этого был главой Славянска-на-Кубани, маленького городка в Краснодарском крае. Синяговский – крепкий хозяйственник с прогрессивными взглядами. Более, скажем так, перестроившийся на капиталистические рельсы. С Ткачевым я никогда не сталкивался лично, лишь видел его изредка на форумах и презентациях.

И Ахеджак как раз тогда приехал в Новороссийск, чтобы сделать рокировку власти. И он тоже узнал о том, что существует свободный 52-й канал – никем пока не занятая частота. Потом губернатор Ткачев купит все эти телеканалы, то есть все до единого они станут принадлежать администрации края, но об этом позже. Свой эксперимент власть имущие начали именно с нашего (будущего нашего) 52-го канала.

Также важно отметить, что Шишкарев, владевший 33-м каналом, тоже хотел стать мэром Новороссийска.

Образовался следующий расклад: упомянутая «Заря» находилась в частных руках, «Новая Россия» была у женщины по имени Любовь Васильевна Романова, у которой я ранее работал на ТРК «Новая Россия» и которую неплохо знал. Меня, то есть 52-го канала, еще как такового не существовало, а 33-й был как раз Шишкаревским. И Ахеджак понял, что у Шишкарева есть рупор…

Это был огромный эксперимент, который, повторяю, в будущем закончится полной монополией руководства края над всеми СМИ этого края. Немногим позже, в 2003 году, плавно начнет выстраиваться та самая «путинская вертикаль власти» со «своими» людьми в каждом субъекте РФ.

И все-таки как же произошел мой первый контакт с Ахеджаком, который тогда уже был правой рукой Ткачева? Дело в том, что я совершенно не искал его. Он позвонил мне сам. Просто город облетел слух, что я хочу открыть телеканал. Я к нему пришел — на тот момент он уже приехал в Новороссийск и сидел в здании администрации. Он спросил меня: «Ты знаешь, кто я такой?» Я ответил: «Знаю». И еще он спросил: «Ты знаешь о том, что нам нужно, чтобы мэром стал именно Синяговский, а не Шишкарев?»

А надо сказать, что Прохоренко, бывший тогда мэром, ушел в отставку, обязанности главы города исполнял сам Синяговский. То есть они заставили Прохоренко перед уходом сделать Синяговского исполняющим обязанности мэра. Синяговский уже приехал в Новороссийск, но у него оставался конкурент: Шишкарев все-таки был очень богатым человеком. Одним из самых богатых людей Новороссийска. И, конечно, Ахеджак боялся, что деньги победят. Еще не установилась та вертикаль власти, которая сформируется при Путине, когда предприниматели станут фактически никем, тогда еще значительной фигурой был Березовский, на свободе находился Ходорковский — и в Москве, и в Новороссийске предприниматели имели тот вес, который они имели при Ельцине.

Ахеджак прямо спросил меня: «Хочешь, я помогу тебе получить эту частоту? Ты знаешь, что предстоит конкурс, и твоими конкурентами будут портовые олигархи Скоробогатько и Пономаренко…» — «Конечно, хочу!» — сказал я. И Ахеджак предложил свои условия: «Пятьдесят один процент, контрольный пакет акций телеканала будет у нас, а сорок девять — у тебя. Но ты не переживай. В работу телеканала мы вмешиваться вообще не будем! Понятно, что глобально мы какую-то коррективу дадим и не поприветствуем вас давать информацию против губернатора или мэра, который будет, я уверен, нашим — мы его выберем, но в целом вы сможете работать так, как посчитаете нужным. У вас будет свобода, которая вам нужна. Рассказывай о городе, вещай на любые темы, собирай рекламу, все нормально. Я дам тебе денег на оборудование столько, сколько необходимо, мы сделаем самую современно оборудованную телекомпанию в России. Не в городе, не в крае – в России! И ты, Юрий Моша, будешь ее директором».

Я, конечно, обрадовался и сказал: «Хочу передвижной прямой эфир». Для него нужна была спутниковая антенна — то, чего раньше вообще ни на одном городском телеканале не было. «И это я куплю тебе тоже, – ответил Ахеджак. – Будет антенна, передатчик, машина „газель“, напичканная оборудованием…» Такая машина нужна была для того, чтобы делать передвижной прямой эфир с улиц города, из любой его точки, эфир сразу же шел на телебашню, и люди могли смотреть репортажи в режиме реального времени. Оборудование для такого типа передвижной студии стоило очень дорого, просто нереальных денег.

Я, конечно, был в шоке. Как мог пытался прочувствовать и запомнить момент, когда осуществлялась моя самая заветная мечта последнего времени. Я наблюдал это вживую.

Немного помолчав, Ахеджак спросил: «Ты же местный? Ты тут родился?» «Да», – говорю. «Вот смотри. Мы Шишкарева не хотим». А с Шишкаревым я, кстати, не был знаком лично, но его группа компаний «Дело» была нашим клиентом. В основном он жил тогда в Москве, имел бизнес в Новороссийске. «Дело», в то время крупный экспедитор при порте, посредничало при работах с грузом. Для его деятельности порт давал свою площадку.

«Смотри, — сказал мне тогда Ахеджак, — мы хотим произвести одну интересную операцию. Мы нашли мужика, — говорит, — бомжа, мы ему подбросим бомбу и скажем, что он, этот бомж, готовил убийство Синяговского».

Затем он снова спросил меня: «Ты местный, ты родился здесь. Как сам-то думаешь, поверят такому новороссийцы? Поймут, что этого бомжа нанял Шишкарев?»

Тогда-то я впервые всерьез призадумался: «Ого-го, что же они тут проворачивают. Ну у них и методы…» И сказал ему: «Я не знаю».

Я был в таком шоке, что не смог толком ничего прокомментировать. Просто пожал плечами.

Потом они воплотили эту идею, показали по краевому телевидению и разместили в печатной прессе. Правда, город наш был небольшим, и умные люди быстро узнали, чьих это рук дело и с какой целью поставлен спектакль. Но часть горожан поверила шоу Ахеджака.

Примерно в то же время Любовь Романова из «Новой России» дала свою площадку губернатору Ткачеву. Телеканал «Заря» тогда не участвовал в политике — у него не было новостной службы, там шли развлекательные программы, шоу и реклама. Шишкарев на 33-м гнал политрекламу, чтобы стать мэром, а «Новая Россия» предоставила свой эфир Ткачеву и Синяговскому, за что он сделал потом Романову советником губернатора и отдал ей в управление все телеканалы, когда скупил их. Однако об этом позже.

Романова была моим первым работодателем. Она взяла меня еще школьником на собственный телеканал, но тем не менее терпеть я ее не мог. Впоследствии мы взаимно ненавидели друг друга.

Итак, люди Ахеджака сняли сюжет о том, что какой-то человек готовил покушение на будущего кандидата в мэры Синяговского. Это был первый поступок Ахеджака, который меня шокировал. Второе: обещая дать мне столько денег, сколько мне нужно («Ты будешь моим оплотом